马歇尔-勒纳条件是判定本币贬值能否改善贸易收支的核心国际收支理论。

该理论核心依托进出口需求弹性，简单来说，一国出口需求弹性与进口需求弹性之和大于1时，本币贬值才能有效缩减贸易逆差，优化贸易收支状况。

当条件成立，本币贬值会压低本国出口商品海外售价，拉动出口增长，同时抬高进口商品国内价格，压制进口需求，双向调整后让贸易状况好转。若弹性之和不足1，货币贬值不仅起不到改善作用，还会进一步扩大贸易逆差。

现实中汇率变动对贸易的影响存在时间滞后，也就是J曲线效应，短期内贸易收支往往先走弱，经过一段时间调整后，贬值带来的正向作用才会逐步显现，因此该条件更适合用来研判中长期的贸易走势变化。