智利矿业化工（SQM）(SQM.US)与智利国家铜业公司(Codelco)正计划拨出30亿美元预算，用于在其位于阿塔卡马沙漠的锂业合资企业中部署新的开采技术。

该合资企业Novandino Litio的环境经理胡里奥.加西亚表示，在完成了智利北部阿塔卡马盐沼地下盐水锂回收更直接方法的项目设计工作后，合伙企业设定了最新的预测。该合资企业计划于6月份向监管机构提交一份环境影响研究报告。

经过多年的测试，Novandino正在推进被行业内称为“直接锂提取”(DLE)技术的商业化运营。这些技术被宣传为比传统的蒸发方法更清洁、更快速，在传统的蒸发方法中，大量盐水在地球上最干燥的地方之一被蒸发，这引发了人们对微生物生态系统的担忧。

但直接提取技术的大规模商业成功在很大程度上仍未得到证实。阿塔卡马是一个高风险的试金石：如果直接锂提取技术在那里行得通，将有助于降低该技术在全球范围内的应用风险。新工艺的一个关键方面是“回注”，即提锂后的贫锂盐水被送回盐沼，以保持水文和地球化学平衡。

加西亚在Novandino圣地亚哥办公室接受采访时表示：“这将受到严格的监测，以确定它不仅能实现其承诺的回收率，而且不会产生任何类型的影响。”

该公司已经完成了该技术多年的测试和工程工作，旨在扩大产量以满足电动汽车和大容量电池储能（885921）的需求，同时降低对环境的影响。该方法结合了纳米过滤和机械蒸发，以及在其精炼厂已投入使用的其他技术。

加西亚表示，在获得环境和其他许可的前提下，这项被称为“未来盐沼”(Salar Futuro)的项目将于本年代末(2020年代末)开始建设，并在2030年代中期全面实施。Novandino尚未做出最终投资决定。此前，其对该项目成本的指导预期为20多亿美元。

该项目将逐步取代传统蒸发系统的一部分，同时保留部分盐田用于钾肥（884031）生产和预浓缩。淡水开采最终将会停止。

Novandino于去年底成立，此前锂供应商SQM同意将其在智利的盐水资产的多数股权让渡给国有的Codelco，以换取运营期限的延长。