最近,美国国家航空航天局(NASA)突然加速“月球基地(Moon Base)”计划推进速度。当地时间5月26日,NASA公布月球基地建设路线图,进一步细化未来在月球南极建设长期驻留设施的目标和实施路径。
简单来说,美国现在想做的,已经不只是“重新登月”,而是真正开始琢磨,怎么长期“住”在月球上。
根据NASA最新规划,美国将采取“机器人先行、逐步驻留”的方式推进月球基地建设。第一阶段持续到2029年,重点是机器人探测和技术验证,计划实施约25次月球任务,其中包括21次着陆任务,同时测试月球车、无人机(885564)、电力、通信和导航系统等。按照计划,“月球基地1号”任务最快将于今年秋季实施。第二阶段则从2029年持续至2032年,NASA准备开始建设早期驻留设施,包括太阳能和核能供电系统、升级版月球车以及覆盖月球南极地区的通信网络。第三阶段为2032年以后,美国的目标就更加直接了——实现长期驻留,建设大型居住舱、核裂变发电系统以及月球物流体系,并逐步推进月球资源利用。
相比过去几年,这次NASA最大的变化,其实是思路变了。
月球基地是美国“阿耳忒弥斯”登月计划的重要组成部分。此前,“阿耳忒弥斯”计划一直比较强调“绕月空间站”,也就是“门户”月球空间站(Gateway)。但现在,美国明显开始把重心转向月球表面基地本身。3月24日,NASA已经宣布调整Gateway项目优先级,把更多资源转向月球南极基地建设。NASA局长贾里德·艾萨克曼表示,美国的目标是建立“长期人类驻留能力”。
与此同时,美国商业航天(886078)企业也正在越来越深度参与其中。5月26日,NASA官网宣布,蓝色起源(Blue Origin)、月球前哨公司(Lunar Outpost)、阿斯特罗实验室(Astrolab)、萤火虫航天(firefly aerospace(FLY))等公司将参与新的月球基地任务。
这意味着,美国正在形成一种新的模式:过去,美国登月更像是“国家工程”;而现在,美国希望把商业公司也拉进来,一起参与未来“太空经济”。事实上,现在不少美国商业航天(886078)和科技公司已经开始把月球看成“下一个超级产业”。
当然,市场现在最大的担忧也很现实:钱。
NASA目前预计未来七年投入约200亿美元,但很多分析认为,真实成本可能远高于这一数字。尤其是SpaceX登月系统、蓝色起源登月器以及月球运输系统,目前仍存在延期和技术风险。
除了成本,国际社会其实也在关注另一个问题:美国为什么加速推进月球基地建设?
美国多家媒体和研究机构认为,对美国而言,“阿耳忒弥斯”计划已不仅是一项航天工程(603698)。美国希望通过实现长期驻月获得竞争优势,在未来月球活动规则、技术标准和基础设施体系建设中保持主导地位。目前来看,月球正成为全球航天活动的新前沿。围绕基础设施建设、技术标准制定和资源开发规则的竞争与合作,将深刻影响未来深空探索格局。
