IT之家 6 月 11 日消息，华盛顿当地时间 6 月 10 日，微软（MSFT）联合创始人比尔 · 盖茨在美国众议院监督与政府改革委员会举行的闭门听证会上作证时表示，当他与已故金融家杰弗里 · 爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）断交后，对方曾利用其婚外情一事向其勒索施压，逼迫他重新与之往来。
“这些婚外情事件与我们之间的往来毫无关系，但它们给我的家庭带来了痛苦。”他进一步解释称，“爱泼斯坦试图利用有关我不忠行为 —— 以及他在此基础上编造的大量谎言 —— 来逼迫我重新与他建立联系。”
不过盖茨强调，对方的这一企图最终未能得逞。他希望自己的证词能有助于“为受害者伸张正义”。
盖茨向国会议员表示，他在与爱泼斯坦接触期间“并未完全了解”后者的犯罪行为严重程度。盖茨表示，自己从未亲眼目睹爱泼斯坦实施任何犯罪活动，自己“从未到过他的岛屿、他的牧场或他在佛罗里达的住所”，也“从未伤害过任何人”。
众议院监督与政府改革委员会目前正在调查美国司法部处理爱泼斯坦案件是否存在失当。委员会主席、共和党众议员詹姆斯 · 科默此前致信盖茨，要求其到场接受当面记录访谈。
科默在听证会前曾表示，委员会希望了解盖茨与爱泼斯坦及其助手吉斯莱恩 · 麦克斯韦尔之间的关系，但强调针对盖茨并无任何不当行为的指控。
盖茨在证词中承认，2011 年与爱泼斯坦结识并在 2014 年与其断绝往来是一个“严重错误”。盖茨表示：“我根本就不应该与爱泼斯坦见面。”
盖茨解释称，爱泼斯坦最初承诺能为全球健康项目募集数十亿美元捐款，但最终分文未出。盖茨还表示：“如果我与爱泼斯坦共处的时间给他带来了任何可信度，我对此深感抱歉。”
根据公开资料，爱泼斯坦于 2008 年因在佛罗里达州涉及未成年人卖淫案件被定罪，并服刑 13 个月。2019 年，美国联邦检方再次以未成年人性交易等罪名对其提起诉讼。爱泼斯坦对此拒不认罪，但在当年审判开始前于狱中死亡，官方认定死因为自杀。
今年早些时候，美国司法部公开的大量档案显示，爱泼斯坦在 2008 年出狱后曾多次与盖茨会面，双方讨论过扩大慈善项目等事宜。相关文件中还包含盖茨与多名女性合影的照片，以及爱泼斯坦在 2013 年一封邮件草稿中提及盖茨“与俄罗斯女孩发生关系”的内容。
IT之家注意到，盖茨此前曾多次表示，与爱泼斯坦的接触仅限于慈善事务讨论，并承认与其会面是一个错误。在此次国会作证中，盖茨进一步表示自己从未前往爱泼斯坦的私人岛屿。他表示，当年虽然知道爱泼斯坦曾面临法律问题，但未能充分认识相关案件涉及的严重性，也没有尽到应有的审慎调查义务。
据《纽约时报（NYT）》报道，盖茨聘请了去年 12 月才离任的该委员会前首席调查官杰克 · 格林伯格协助他准备此次作证。委员会发言人则向路透社表示，格林伯格离职后，委员会未再与他有过工作往来。
