在伯纳姆上任之前，英国政府7月16日宣布，依据《钢铁（850106）产业(国有化)法案》，将中国敬业集团旗下的英国钢铁（850106）公司国有化。敬业钢铁（850106）有限公司发布声明指，英国政府此举是赤裸裸的强取豪夺，更是对国际法治的公然践踏。
北京外国语大学区域与全球治理高等研究院教授崔洪建认为：主要的问题在于，英国政府所抱持的所谓政治优先的原则、安全化的原则，和中国企业所坚持的市场原则、经济规律之间，发生了严重的冲突和对撞。从敬业集团角度来说，当初收购英钢是出了力，而且后续有大规模的投入，既然我收购了，我就有权在维持它经营的同时，对它进行改造、改革。
现在双方有一个焦点，就是敬业集团想要对它名下的企业进行改造，比如说关闭高炉，转向电弧炉的生产。这样的话，可以更好地利用当前国际市场的废钢来进行再加工，很大程度上降低成本。但是在英国政府看来，敬业集团所持有的斯肯索普工厂的两座高炉是英国钢铁（850106）仅存的最后两座高炉。如果把这两个高炉关闭，尽管短期内企业的成本能够降下来，但英国从此可能就会失去生产原产钢的能力。如果一个国家只是依靠废钢来进行再加工，在废钢回收领域对国际市场的依赖，将会成为一个致命的弱点。随着英国方面相关法案落地，以及敬业集团即将拿起法律武器维权，实际上现在才刚刚开始。
