近日，随着塘头船闸正式破土动工，北江航道扩能升级上延工程(简称北江上延工程)迈入全线开工建设新阶段，一条连接粤北与珠三角的“水上黄金通道”正加速从蓝图变为现实。预计到2035年，北江航道货运量将达1700万吨，为粤北苏区振兴及全省“一中心三极点”综合交通枢纽一体化布局提供强力支撑。
北江上延工程起于广东省韶关市武江乐昌长来镇，终至北江百旺大桥，全长63公里，总投资约62.7亿元，按内河三级航道、通航1000吨级内河船舶标准建设，新建溢洲、塘头、七星墩、长安4座千吨级船闸，拆除重建北江大桥等7座桥梁，防撞加固五里亭大桥、广乐高速公路（884154）韶关北连接线武江大桥、武广高铁（885562）武江特大桥3座桥梁，工程预计2029年年底完工。
目前，七星墩枢纽上游段航道整治工作正紧锣密鼓推进，疏浚、清礁、护岸等施工全面铺开，目前累计完成设计总量的40%。长安船闸工程全面启动，七星墩、溢洲船闸“三通一平”及施工准备基本完成。在桥梁工程施工方面，长来大桥是北江上延工程首个开工的桥梁工程，目前完成总工程量的56%，桥梁工程预制梁场已全面建成。实施防撞加固工程的3座桥梁施工同步推进。
