第二章奔赴新战场
一、没有硝烟的新战场
1952年2月，华南垦殖局机关从广州搬到湛江办公，靠前指挥垦殖大会战。此时，垦殖第一战的战役目标已经确定：垦荒、采集橡胶种子与育苗同步展开。计划采集胶籽128万斤，编结1.5亿个培育胶苗的竹篮。4月，决定到1953年2月底止，要完成开荒任务42万亩。
一年之内要完成上述任务，绝对是异常艰辛的事情。叶剑英提出，中央同意，橡胶垦殖按照“先大陆，后海南”的方针进行，隔着琼州海峡与雷州半岛相望的海南岛，主要是作为采种和育苗的基地。
当时的雷州半岛南端，是由原始森林、次生林及荆棘草原混杂的蛮荒之地，人烟稀少，往往在林莽里穿行数十里，才见到茅草顶石头屋数间或十数间组成的小村落。林莽里毒虫猛兽大蟒隐藏，瘴疠弥漫。
在华南垦殖局领导们看来，这是一个没有硝烟的新战场。赢得战斗，需要一支富有战斗力的坚强部队。
叶剑英首先想到了动用解放军部队，那里聚集了无数身经百战无坚不摧的猛将雄兵。他向中共中央和中央军委打报告，建议派出2到3个师的部队参与橡胶垦殖工作，交由华南垦殖局安排任务。
而在华南垦殖局成立之前的1951年8月，叶剑英到驻湛江的43军视察时，便已经号召部队一手拿枪一手拿锄，支持地方发展橡胶生产的工作。在他的指示下，1952年1月，43军派出两个连的部队，协助寻找和守护老橡胶树，并先后抽调135名干部参加垦殖工作。
政务院副总理邓子恢赞同叶剑英的意见，向中央提出可考虑建立解放军林业（884004）工程部队，到华南垦殖橡胶。
二、组建华南林业工程部队
第一员奔赴华南垦区的猛将，是43军156师师长邓克明。
156师以“虎狼之师”称谓闻名，在战场上果决勇猛，敢打敢拼、克敌制胜，从九江攻入江西，拿下南昌，直抵赣州，突入广东，参与解放广州之战。在这一过程中，叶剑英加深了对麾下一武一文两员大将的认知：武将邓克明作风凌厉果决，勇于攻坚克难，文胆李嘉人沉着细致睿智，善于处置复杂问题。经中央批准，调任邓克明和李嘉人为华南垦殖局副局长。当时的华南垦殖局为省军级建制，邓克明由师长之职出任华南垦殖局副局长，可见中央和叶剑英对他的信任。
1952年元月，叶剑英找邓克明谈话，要求他组织部队参加橡胶垦殖工作。邓克明二话不说就接受这个光荣任务。他很快从156师抽出一批干部，带上一个教导队、一个警卫营，在2月5日赶到华南垦殖局驻地湛江。
就在邓克明和他率领的156师部分官兵来到华南垦区的数天之后，毛泽东以人民革命军事委员会主席的名义，发布了一个命令。命令批准有关部队改编参与经济建设，“你们现在可以把战斗的武器保存起来，拿起生产建设的武器。当祖国有事需召唤你们的时候，我将命令你们重新拿起战斗的武器，捍卫祖国。”
当时，负责管理橡胶垦殖工作的是政务院林业（884004）部。按照主席令的精神，林业（884004）部副部长李范五先后面见周恩来总理和邓子恢副总理，请求在生产建设部队中明确参与橡胶垦殖的部队和编制规模。周恩来请示毛泽东，毛泽东当即批示：林业（884004）工程部队为三个师。邓子恢说，那就派两个师去搞橡胶。叶剑英以华南分局和华南军区的名义，提出增加一个团。
3月，政务院和中央军委作出决定，从解放军抽调2万兵员，组建中国人民解放军林业（884004）工程第一师、第二师和独立团，到海南、高雷、广西地区参加橡胶垦殖工作。这支部队，由中南军区负责抽调所属部队组编，交由华南军区和华南垦殖局指挥使用。
7月3日至4日，中南军区召开军事会议，正式确定林业（884004）工程部队的指挥机构和组成序列，具体部署部队的组编和开拔事宜：
由156师原师长、华南垦殖局副局长邓克明担任华南林业（884004）工程部队司令员，辖2个整师、1个独立团。
林业（884004）工程第一师(简称林一师)，师长曾庆祯，政委刘友光(当年9月由王昌虎接任)，参谋长马哲武。师部由原驻广西宾阳的49军152师师部原班人马组成。原152师医院（884301）和原49军146师医院（884301）合并，组成林一师医院（884301）。下辖第1、2、3共3个团的部队，分别由海南军区原独立26、27、28团成建制改编成。
林业（884004）工程第二师(简称林二师)，师长吴文华，政委江学彬。副政委陈文高，参谋长王伟。师部由原驻江西南昌的43军156师师部整体改任。下辖3个团，番号是第4、第5、第6团，分别全员抽调第二野战军58军174师522团(桂林军分区)、第三野战军两广纵队(广东珠江军分区)所属部队、第四野战军12兵团第46军159师477团(湖南益阳军分区独立三团)编成。
林业（884004）工程独立团由广西军区税警团成建制改编成。
以上部队调遣改编的命令，在会议结束的当天发布。命令涉及的各路部队，被要求在接到命令的当日立即组织动员，尽快集结开拔。
三、“中国军垦第三战役”
1952年7月，在叶剑英办公室墙上的军用大地图上，三个粗大的红箭头赫然醒目，两个，分别指向琼州海峡南北，一个，指向北部湾以西。箭头所指，就是被称为“中国军垦第三战役”的主战场。
在中国军垦史上，有“三大战役”。“第一战役”是始于1948年的北大荒（600598）夺粮之战，东北野战军派出部队垦荒造田，建立了第一批军垦农场。“第二战役”是王震将军率领的进疆部队，一部分改编成生产建设兵团开发戈壁滩，开垦出大面积棉、粮条田，称为夺棉之战。“第三战役”就是在华南开展的这场夺胶之战。和前两个战役不同，因为涉及到复杂的国际斗争，“第三战役”只能悄悄地秘密进行。
此时，林业（884004）工程部队正朝着地图上红箭头的指向，奔赴“第三战役”的战场。
按照中南军区的命令，林二师的部队必须8月初在高雷垦区全线展开。三个团从南到北这样部署：5团驻徐闻，4团驻海康，6团驻高州、化州。全师部队的开拔路线分海路和陆路。师指挥机关、直属队和从大专院校调配来搞测量设计和植保的大学生，乘装载重要器材、物资的货轮随船出发。陆路分两个方向行军：4团(原58军174师522团)从广西桂林往东南的雷州半岛开拔；5团(原第三野战军两广纵队)和6团(原46军159师477团)，分别从珠江三角洲的中山香洲(今属珠海（883419）)和番禺坐船到开平的三埠，从这里上岸沿广湛路往西行军。来自湖南益阳的6团，此前先坐铁罐火车到广州北面的花县集中学习，再转至番禺上船出发。
陆路带队行军的是林二师参谋长王伟(原156师参谋长)。部队从集结到出发到行军，所有官兵一律不准离队外出，在三埠登岸后也不得在城区停留。整理行装，清点人数，稍事休息便整队出发。既是因为任务急如星火，更重要的是保密。不止部队要保密，那些从大专院校调配来的师生也被要求严格保密。他们的去向用的是“野外实习”的名义，言谈中橡胶树要以“梧桐树”来代称。他们在出发前不允许给家里写信，途经家住的城市也不能回家见亲人。
从三埠到湛江不过400余公里，到徐闻也就600公里左右，但行军的路途却十分艰辛。狭窄的广海公路穿过珠江三角洲西缘，就开始在丘陵和山区蜿蜒。上坡、下坡，拐角、急弯。7月的南国，骄阳似火，大地蒸腾，走不出两里，军衣已被汗水湿透，直渗进行军背包，里面的被铺也染上了盐渍汗味。为保护战士身体、保证行军速度，王伟下令各部队可以夜行日歇。每天太阳西斜后开始行军，保持每晚50到60华里的行军进度。部队为了加快行军进度，常常离开公路抄近路，那都是粤西的山间小路。陡峻的路段，大家你拉我我扶你,身体壮的帮体弱力小的扛行李……
经多十多天的强行军，林二师各团部队于8月初全部到达指定地点，按部署展开垦殖开荒。
在林二师部队到达粤西和雷州半岛之前，林一师部队已经按照中南军区的命令和华南垦殖局的部署，进驻了指定区域。(未完待续)
