曾经让年轻人沉迷于和虚拟人物聊天的Character.AI，如今走到了破产关口。美国当地时间10月12日，Character.AI宣布，在面临法律、监管和经营方面的多重压力下，公司已向特拉华州美国破产法院申请《破产法》第11章保护，并启动法院监督下的资产出售程序。如果最终未能找到愿意继续运营平台的买家，Character.AI可能关闭。
Character.AI曾是生成式AI热潮中最受关注的消费（883434）级创业公司之一，由谷歌前研究人员Noam Shazeer和Daniel De Freitas创立。Shazeer是Transformer论文《Attention Is All You Need》的作者之一，De Freitas则曾参与谷歌对话式AI系统LaMDA的研发。
2021年，二人离开谷歌创业，Character.AI的商业模式与ChatGPT不同，主要提供AI角色扮演、虚拟人物互动和情感陪伴服务。在这个平台上，用户可以与哈利.波特、马斯克、动漫人物甚至历史人物的AI分身对话，也可以创建属于自己的虚拟角色，赋予其性格、背景和说话方式。该平台上的热门角色如雷电将军，对话消息量曾高达数亿条。
这让Character.AI成为生成式AI早期少有的消费（883434）级爆款。2023年3月，公司获得由硅谷知名风投a16z领投的1.5亿美元融资，估值达到10亿美元。当时公司披露，平台上的AI角色已累计收到超过20亿条用户消息，其中10亿条发生在此前一个月。
2024年8月，Character.AI迎来第一次重大转折。谷歌宣布与其达成技术许可协议，并重新聘用两位创始人及部分研究人员，这笔交易约在27亿美元。
回归谷歌后，Noam Shazeer担任Gemini模型的技术联合负责人，主导了新一代模型的预训练工作。据业内流传的说法，他解决了Gemini训练中的关键问题，是推动其性能提升、缩小与ChatGPT差距的头号功臣。仅两年后他便选择离职，入职OpenAI专职底层架构前沿探索。
此后Karandeep Anand曾担任Character.AI的CEO，这家公司逐步淡化自主研发前沿基础模型的路线，转而专注于AI娱乐、角色扮演和互动故事等应用。他当时透露，Character.AI拥有超过2000万月活跃用户，用户平均每天在平台停留75分钟，但年化收入运行率仅超过3000万美元。
这意味着，Character.AI虽然成功吸引用户长时间和AI交互，但还没有证明这类高时长互动能够转化为足够强劲的付费收入。Anand当时承认，公司过去并未将商业化作为重点，直到2025年才开始加快订阅和广告变现。此外，尽管公司已经优化模型的推理效率，运营仍然需要每月花费数百万美元。
这家公司曾受到众多科技巨头的关注。而此次迪士尼（DIS）将作为“初始竞买方”，竞购Character.AI知识产权的非独占、永久许可。根据法院文件，其他竞买者仍可提出优于迪士尼（DIS）的报价。
双方此前曾发生版权争议。2025年9月，迪士尼（DIS）向Character.AI发出停止侵权函，要求其停止未经许可使用迪士尼（DIS）受版权保护的角色。Character.AI随后表示，已移除相关角色。
除经营压力外，Character.AI还面临围绕未成年人安全及聊天机器人行为的法律争议。2024年10月，美国佛罗里达州母亲梅根.加西亚提起诉讼，指控其14岁儿子在与以《权力的游戏（881275）》角色丹妮莉丝为原型的聊天机器人长期互动后形成情感依赖，并最终自杀。她认为，平台缺乏充分的安全措施，机器人与孩子进行了不当互动。
另据路透社报道，美国多个州已对该公司提起诉讼。其中，肯塔基州指控其聊天机器人鼓励用户割伤自己、挨饿或自杀；宾夕法尼亚州则指控其聊天机器人冒充医生。
2026年1月，Character.AI就五起私人诉讼达成初步和解。和解条款未予公开，近期法院文件显示，相关和解尚未最终落实，也未支付和解款项。
在提交给美国特拉华州联邦破产法院的文件中，Character.AI表示，希望通过破产程序，全面解决针对公司的各项法律索赔及相关争议，包括监管调查和私人诉讼。
