在“修例风波”期间，张剑虹担任壹传媒行政总裁，为《苹果（AAPL）日报》国安案核心高层，早前被控串谋勾结外国势力危害国家安全罪。他认罪并出任控方证人，法庭考虑其认罪及协助调查情节，判处监禁6年9个月。获释后，他纳入惩教署更生跟进。
本次香港惩教署安排更生人士前往深圳参访，张剑虹也是体验团成员，这更是他获释后首次踏足内地。他在接受专访时表示，自己长期未踏足内地，缺失对国家最新发展的认知，很希望有一个重新认识祖国的机会。
张剑虹：“这次知道惩教署举办了一个交流活动，我也很兴奋，马上主动报名去参加。自己也对自己所犯的罪行很后悔，希望借着这个机会，重新去认识祖国的发展，也获得融入社会、更生的机会。”
阔别数十年重回内地，张剑虹表示，内地的城市环境、市民风貌与科技发展，和他旧有印象截然不同，真实的湾区发展（HK0737），远远超出其过往认知。
张剑虹：“社会整体发展得很好，科技更是一日千里，见到无人驾驶技术，我真的觉得很兴奋。我们国家的科技，可以发展得那么好。所以我都觉得自己作为中国人，能够体验到国家这么强大，科技发展得这么好，也是十分骄傲。”
除了前沿科技参观，行程同时安排红色历史场景。在东江纵队司令部旧址和烈士纪念公园，张剑虹听取讲解，回顾当年游击队在华南抗战的历史。一旧一新的对照，也让他有更深层次的体会。
这趟湾区之行，不只对张剑虹而言，对其他曾触犯香港国安法的更生人士，都是打破固有偏见，了解国家真实面貌的重要一步。
