更可宝贵的是，在这次灾难援助中，分散的志愿者们也多次接触境内外的NGO救援组织，尤其是境外NGO在灾难救助、灾害管理和灾后重建上的先进经验和理念，也教育了中国志愿者们，使他们更清楚认识到，灾害救援不是简单的热情和盲目的勇敢，还需要更高的智慧，需要更理性的组织和更科学的工作手段。

　　一个成熟的社会，不能缺少志愿者和志愿者组织。有人形容，志愿者是公民社会的阳光、空气和水。志愿者的素质、水平、数量和自我组织管理能力以及与政府的良性互动，是一个成熟的公民社会的标志，也是评判这个国家公众参与意识与民主意识的一大标尺。可喜的是，“5.12”汶川大地震中，中国志愿者的巨大力量被灾难激发了出来，虽然这股力量还显得有些缺少秩序和组织合力，但它已经为整个社会乃至世界感知。

　　第一次网络维基救援

　　互联网的出现，为灾害救援提供了一个及时迅速的信息发布、传播、调动各种社会力量和更大范围有效协作的渠道。

　　汶川大地震后，文字、图片、地图、视频第一时间出现在网络空间，整个信息高速公路以史无前例的速度和广度开动起来，中国150万家网站、2.1亿网民组建起一支穿越时空的看不到的“网络救援大军”，共同参与了这场史无前例的灾难大援救中，让公众感受到了口耳相传难以实现的信息传递速度和不同地域人群大规模协作的组织能力。

　　比战地记者还战地记者

　　5月12日下午14时35分左右，北京各大写字楼内办公的白领突然感到大楼摇晃了一下，有的人感到一阵眩晕。“地震了”，喊声瞬间打破办公室的宁静，人们纷纷向楼下冲去。他们不知道，远在千里之外的四川，已有几万同胞遇难。

　　10分钟后，官方新闻尚未发布，天涯社区上就已经是满屏的地震帖：“成都地震强烈”、“武汉地震了”、“上海地震了”、“西安地震了”、“到底哪里地震？”“全国都震了？”“这么大能量？地震、火山还是原子弹？”

　　除发帖通报地震消息外，自发上传的视频更能传递地震的真实感受。地震发生后两分钟，余震仍不断。四川大学电视编导系大一学生赵紫东撤离寝室前，用网名“danta1990”将“成都地震”的视频上传到了土豆网上，同时在红网发帖直播。半小时内，土豆网迅速通过审查。当天晚上，仅土豆网就有64万网民直面地震：剧烈摇晃的镜头下，躲在桌子下面的一个男同学正尽力维持平衡，伺机穿上他的运动鞋，周围劈里啪啦书掉在地上，书桌在剧烈颤抖，混乱中还夹杂着两名男生互相安慰的声音：“别急别急，没事没事……我们是六楼。”一片嘈杂中，有个人大喊“上网！爆料！”这时，镜头对准了窗外，人们惊慌失措地跑出大楼；镜头随即又转回宿舍：桌上的笔记本电脑还在滑动。画外音也出现了：“这、这这、这是20、2008年4月(看笔记本电脑)……5月12号……2点29分，我们在成都！成都四川大学锦城学院！这里发生了地震！我们的大楼还在摇晃！绝对的，绝对真实的！”看到视频后，网友们纷纷称赞“比战地记者还战地记者”。

　　14时46分，新华网正式发布快讯：14时28分，四川汶川县发生7.8级地震。

　　10分钟之后，新华网、人民网、新浪等门户网站纷纷开辟抗震救灾专题，天涯、百度贴吧等社区提供专题板块讨论，土豆网、优视网等推出了网络直播。此后几日，新浪等各大媒体服务器都超大负荷运行，浏览量超过平时的10倍。随着救援工作的展开，各大网站迅速将不同内容快速整合，划分到灾区消息、捐献救助、互助寻亲、救灾指引、亲身经历、感人故事、网络祈福、网络公祭等不同页面，从而将最新信息更快更好的呈现给用户。

　　正式消息公布后，汶川——这个对绝大多数人来说还非常陌生的地理位置开始在Google Earth、百度地图上被频繁搜索。搜索引擎第一时间及时启动了地震形势地图，方便广大网民了解各地受灾的即时动态。

　　Google中国公关经理崔谨向《商务周刊》介绍，应国家测绘局、地震局要求，Google Earth紧急求助全球合作伙伴网络，同时调用了美国国家地震局部分数据、标识等，为其免费提供了地震灾区12日前后的卫星地图数据，为救援工作提供了重要的地理信息保障。