当灾难降临，损失无可避免时，人们总习惯找一个元凶来发泄怒气。
“次贷危机”是从2006年春季开始逐步显现的。2007年8月席卷美国、欧盟和日本等世界主要金融市场。它是因次级抵押贷款机构破产、投资基金被迫关闭、股市剧烈震荡而引起的金融风暴，而其直接原因是美国的利率上升和住房市场持续降温，大多数借款人不能够按期还款。
当由华尔街始发的美国次贷危机开始演变成一场全球的信贷危机时，受到冲击的是众多收入不高的购房者。由于无力偿还贷款，他们将面临住房被银行收回的困难局面。还有更多的次级抵押贷款机构由于收不回贷款遭受严重损失，甚至被迫申请破产保护。美国和欧洲的许多投资基金买入了大量由次级抵押贷款衍生出来的证券投资产品，它们也将受到重创。
而更直接的“下课者”就是曾在华尔街呼风唤雨的资本英雄们。现在，华尔街成了他们的斗秀场，而他们上演的是一出谢幕的众生相。
贝尔斯登的管家凯恩在最危机的关头，还在远离华尔街的地方参加桥牌比赛，这简直是不可饶恕的错误；美林证券的CEO奥尼尔看起来是平时得罪了太多人，他竟然曾经一次性就裁掉了美林三分之一的员工；而花旗的管家普林斯虽然已经年近花甲，其实还是个CEO新兵，对于如何评估风险，他还有很长一段路要走……
北美桥牌冠军
出来混，迟早是要还的。詹姆士·凯恩(James Cayne)大概不会想到，当年他用打桥牌的方法爬上贝尔斯登公司(Bear Stearns)的CEO宝座，却会在15年后因为同样的原因失掉这个职位。
作为美国次级债危机主要元凶之一的CEO和主席，同时损失了数以亿计的私人财富，凯恩现在的心情肯定不会好过。但在去年美国次贷危机刚刚爆发时，他却悠闲地在新泽西州打完18洞高尔夫后还飞到田纳西州去参加桥牌竞赛，这一点让很多人不解。他怎么有那么好的心态呢？
高盛集团(Goldman Sachs Group)CEO布兰克非恩(Lloyd Blankfein)当时就没有那么休闲。去年那个波诡云谲的夏天，他取消了原定与孩子们在自家海滩别墅晒太阳的计划，频繁地出现在高盛的办公桌前。由此，高盛成为了美国次贷危机中唯一的、也是最大的赢家。
现在，不少西方媒体认为，贝尔斯登旗下的两家对冲基金在去年的迅速崩盘，是美国次贷危机愈演愈烈的导火索之一。可殊不知，就在贝尔斯登面临最严峻的危机时，他们的CEO却在远离华尔街，隔离手机与电子邮件干扰的情况下，进行桥牌比赛，还赢得了第三名。
纽约人凯恩是如此热爱桥牌， 1969年当他开始在贝尔斯登担任股票经纪人时，他就成日与贝尔斯登的前任CEO格林伯格(Alan Greenberg)在纽约的某个俱乐部里一起探讨牌技，当1993年格林伯格开始寻找继任者时，凯恩顺理成章地接过了帅印。如今，凯恩早已经是世界级的桥牌高手，美国当地媒体报道他曾经拿下过不止一打北美桥牌冠军头衔。