“５·１２”汶川大地震给西部地区四川、陕西、甘肃等省部分地区造成严重破坏，直接经济损失超过万亿元，但从四川省上半年出炉的经济数据看，９．１％的ＧＤＰ增速好于预期，地震对经济的影响有限。
“灾后大规模建设将对四川经济增长产生拉动效应，地震对区域的影响大于对全国的影响，负面影响不会太大。”国务院发展研究中心发展战略和区域经济研究部部长张军扩告诉中国经济时报记者。截至７月１５日，四川省规模以上受灾工业企业８２％已全部或部分恢复生产。这比预期提前了一个月的时间。
国研报告提醒地方各级政府，灾害发生后重建活动带来的需求扩张，会引致灾后经济增速高于其潜在产出增长率和灾前经济增速。四川省应妥善安排好灾后重建规模与进程，防止投资规模过大引发经济过热和严重通货膨胀。
综合１月－５月统计数据来看，西部地区城镇固定资产投资同比增长２５．３３％，落后于中部和东北的３４．５５％、３３．４７％，但高于东部的２０．７２％，反映出国家在区域投资战略上的倾斜政策效果逐渐显现。西部出口额同比增长了４９．６３％，比东部高２８．４５个百分点。但从进出口总额的区域分布来看，东部占全国的比重仍高达８８％以上。
吸收利用外资、承接产业转移已成为西部省份对外开放的重心。在国务院发展研究中心对外经济研究部副部长隆国强看来，利用外资是重庆乃至西部地区建设内陆开放型经济的关键着力点。在新的开发战略里面，利用外资已不是简单的扩大出口，而是将外资用于促进技术进步、促进产业结构调整、促进区域经济协调发展上。
这与张军扩的观点是一致的，他也认为，今后西部地区经济增长会比较快，东西部应该加强合作互动，促进全国区域协调发展。
国务院６月曾派出一个大型调查组到重庆作调研，后来有消息传出，中央将在奥运会后公布有关支持重庆统筹城乡综合试验区的系列优惠政策，其中一条就是比照上海浦东、天津滨海，将重庆北部新区打造成中国第三新区，成为内陆开放示范区。
重庆北部新区总面积将达１６００平方公里，加之被授牌为“中国服务外包基地城市”、正在申请建设的保税港区、在建的西部最大铁路集装箱货物转运中心，在定位、体制、政策、区位、交通等综合要素的作用下，重庆市委书记薄熙来提出的“成为新一轮产业转移的重要承接地，西部的开放高地”目标有望早日达成。
硬环境是吸引投资的基础，软环境是吸引外资的动力。表面上看，西部与东部的差距体现在吸引外资的数量和质量上，实际上，更大的差距在于投资环境的培育，这就需要政府部门出台相应措施，既要符合国家法律法规，又要对外资企业有吸引力。