新疆对中亚、广西对东盟、云贵对越缅、内蒙对蒙俄……西部地区因特殊的地缘优势，在近年的对外开放浪潮中，贸易趋热。不过，各省份之间也表现出明显的差异。
四川、新疆上半年进出口总值实现９５．９亿美元和９０亿美元，而宁夏、青海贸易总额仅为９．３５７亿美元和２．６８亿美元。随着长江黄金水道的建设和泸州港的发展，四川省２００８年进出口贸易有望达到１８０亿美元。直辖市重庆的进出口总值上半年完成４７．９亿美元，比去年同期增长４３．９％。
贸易增速最快的当属新疆，９５．２％的速度高出全国平均增幅三分之二，位居全国增速第一。新疆拥有１６个一类口岸，５个二类口岸。自古就有“准噶尔山门”之称的阿拉山口口岸，过货量继满洲里之后已连续１１年在全国陆路口岸中居第二位。不仅因为它铁路、公路并举，而且该口岸还是目前国内唯一的输油管道陆路运输口岸。距哈萨克斯坦多斯特克口岸仅１２公里。
也难怪，上半年哈萨克斯坦继续保持新疆第一大贸易伙伴和第一大出口市场的地位，４０亿美元的对哈贸易进出口总值，同比增长了５７％。吉尔吉斯斯坦则紧随其后，３０亿美元的对吉贸易总值同比增长了２．１倍。
从贸易构成来看，新疆货值排前１０位的进口货物主要是能源、资源性产品，如油品、钢材、铁矿砂及精矿等，出口货物主要有金属制品、鞋靴、针织外衣、塑料制品等，由此可见，新疆与中亚及俄罗斯之间的贸易有很强的互补性。
从乌鲁木齐海关统计数字看，新疆外贸出口占到进出口总值的比重达到８８％。导致出口大增的主要原因是传统大宗商品出口增势良好，其中出口服装及衣着附件３２．４亿美元，鞋类出口１０亿美元，机电产品出口９．９亿美元，纺织纱线、织物及制品７．３亿美元，农产品出口３．２亿美元。这５类商品合计出口６２．８亿美元，占同期新疆外贸出口总值的近八成。
“从近一两年的贸易增势来看，最突出的就是新疆具有竞争优势的大规模出口，主要是制造业和日用消费品。但我们应该注意，有很大一部分出口来自江苏、浙江等沿海地区，新疆只是充当了货物转运地的作用。”中国人民大学区域经济与城市管理研究所所长陈秀山告诉中国经济时报记者。
陈秀山提出了他的看法，新疆应多设立几个出口贸易加工区，强化东、中、西部地区的分工合作，把东部的先进产品、技术引进来，这样一来，面对西部的低成本优势，面向中亚地区的出口才更具有竞争力。
国务院的加工出口贸易新政策于７月出台，商务部、海关总署联合发布了新一轮加工贸易限制类目录。这一政策调整最大的特点是对东部和中西部加工贸易实行差别政策，目的是为了优化出口商品结构，配合国家实施区域经济发展战略，促进加工贸易向中西部地区转移。